Les Guides-habitants
La Formation et les productions des guides-habitants
Depuis 2000 l’Association "Les amis de Louis Simon" dispense la formation « guide-habitant ».
L’objectif de cette formation est de sensibiliser la population locale (élus, aînés ruraux, membres
d’associations culturelles et patrimoniales, propriétaires de gîtes ruraux et chambres d’hôtes,
particuliers) à la richesse de son patrimoine, de bien le connaître pour le mettre en valeur, le
sauvegarder et le faire découvrir. Cette formation permet aux guides habitants d’élargir leur
culture, d’approfondir leurs connaissances historiques. Le but est notamment de mettre en valeur
ce patrimoine sarthois sous–estimé.
La formation consiste en un cycle d’une quinzaine de conférences et des visites pédagogiques ou
des travaux dirigés (à partir de textes d’archives) et la mise en commun de toutes ces recherches.
Quelques guides-habitants randonneurs se sont regroupés afin d’allier la découverte du patrimoine
local culturel et naturel au plaisir de la randonnée pédestre et ainsi de mettre en valeur le travail
des guides- habitants à l’échelon départemental.
L’Association a lancé en 2006 un groupe de travail d’une quarantaine de guides–habitants animé
par Serge BERTIN pour réaliser un guide des cimetières en Sarthe. Tous les cimetières du
département ont été visités, photographiés. Le livre est paru en novembre 2009 aux éditions
Cénomane, sous le titre "Le territoire partagé".
D'autres ouvrages, travaillés par une équipe plus restreinte en nombre ont suivi, édités par les
éditions Alan Sutton, de Saint-Avertin, près de Tours. Ce sont :
La couronne mancelle, dans la collection "Mémoire en Images", à partir de cartes postales
anciennes concernant les communes jouxtant Le Mans (paru fin 2010)
Le Chanvre en Sarthe, dans la collection "Provinces Mosaïques", ouvrage référence sur une
culture emblématique en Sarthe (paru en avril 2012).
La Sarthe en 200 questions, dans la collection "Quizz en régions", une série de 200 questions proposant 2 réponses fausses... mais aussi une bonne ; avec explications et au moins une illustration par page. (paru en octobre 2014)
Mais le travail de recherche des guides-habitants n'est pas terminé et se continue notamment avec l'aide des Archives Départementales de la Sarthe.